ネパール、2013 年 6 月 – ネパールの山岳地帯に住む女性たちは、ヒマラヤ原産の野生植物の商業的可能性の開発の最前線に立っています。この植物はヒマラヤオオイラクサとして知られています。ネパールの女性たちは、協力と事業開発のための女性起業家ネットワークである WINNER-Nepal に所属しています。
アロは丈夫な繊維ですが、繰り返し洗うと柔らかくなり、肌に優しくなります。ヒマラヤのジャイアントイラクサは、多年生の根茎で高さ 1.5 ～ 3 メートルに成長します。ネパールの 75 地区のうち 52 地区で見られます。この植物は、同じ茎に雄花と雌花の両方をつけます。標高 1500 ～ 3000 メートルの森林の樹冠の下で自生しています。この植物は丈夫で、厳しい環境でもよく育ちます。同じ低木に異なる品種が混在しています。
サンクワサバ、ピュータン、パルバット、ソルクヌンブ、ミャギ、アチャム、バジャン、バジュラの丘陵地帯では、地元の人々が、ライ、グルン、マガールのコミュニティ出身の地元住民のあらゆる文化的、宗教的行事に必要なアロ生産に従事しています。イラクサの樹皮や茎を加工する新しい技術や機械がないため、地元の人々は糸を作り、それを布に織り込むために手作業に頼っています。
ネパールの山岳地帯では男女の分離が厳しく、異種糸や布地の生産に携われるのは女性だけです。まず、女性は異種糸を織り、編み、さまざまな新製品を作り上げる技術に長けています。この作業には非常に時間がかかるため、生産は遅くなります。ネパールの山岳地帯に住む女性の大多数は、異種糸の生産に携わっています。異種糸作りは非常に退屈な作業で、1人1日で作れる糸は200～400グラム程度です。
ヒマラヤイラクサは、森林から年に一度収穫されます。商業レベルでのイラクサ栽培は行われていないため、アロ繊維は不足しています。アロ繊維で作られた衣料品は、綿などの他の繊維に比べて非常に高価です。アロ繊維で作られた小型の製品は市場に導入されています。しかし、生産者は、生地を原材料としてインド、日本、スリランカに輸出しています。
現時点では、ネパール政府はアロ織物を促進する政策をまだ持っていないが、個々の組織や企業家がこの織物の認知度を高める努力をしている。過敏な肌を落ち着かせる繊維のユニークさに気づく外国人が増えるにつれ、アロ製アパレルの需要は増加している。しかし、アロがアパレルに使用されるペースは非常に遅い。その代わりに、カーペット製造用のアロ糸の需要が急速に増加している。アロは、原材料がネパールのほとんどの地域で見つかることから、貧しい山岳地帯の人々にとって重要な収入源となり得る。さらに、イラクサは厳しい自然条件下でもよく育ち、綿花の場合のように、植物を生かすために殺虫剤や肥料を使用する必要がない。他の植物とは異なり、イラクサは残った茎から毎年再生する。
詳細については、SABAH NEPAL（http://www.sabahnp.org/）までお問い合わせください。
